Midi.
Le soleil brillait haut dans le ciel, projetant ses rayons puissants sur les félins qui mangeaient et se toilettaient tout en riant et s'amusant. Des chatons courraient dans le camp, se pourchassant, tandis que leurs mères discutaient, surveillant du coin de l'œil leurs petits. Les guerriers étant restés au camp faisaient le Partage, regardant au passage les femelles qui s'étaient réunies dans un coin de camp.
Il faisait beau. Pas un nuage n'obstruait l'astre solaire qui réchauffait l'atmosphère. Une odeur joyeuse montait. Celle du printemps.
Fini l'hiver, le froid, la maigreur, le manque de proies, le mal vert ! La saison des Feuilles Vertes faisait son avènement, et cela produisait un bel enthousiasme du côté des guerriers. Tous paraissaient heureux, leur pelage lustré brillant, leurs yeux pétillants de bonheur.
Étoile de l'Aube observait tout ce petit monde depuis sa tanière. Aujourd'hui, il était de bonne humeur, et une grande envie de crier cela a tout le monde l'avait pris. Cependant, il se retenait, conscient qu'on le prendrait pour un fou.
Le meneur de laissa tomber sur le sol et s'approcha du tas de gibier, déjà bien garni. Il piocha une grenouille bien dodue qu'il emmena avec lui sur un tronc d'arbre met bordant le camp, d'où il pouvait observer le remue-ménage. Il la mangea rapidement et, rassasié, il se mit à faire sa toilette.
Un léger mouvement attira son attention. À sa grande surprise, il vit s'approcher Cœur de Tempête, sa lieutenante.
-Étoile de l'Aube? Je peux te poser une question?
Le meneur ronronna et répondit :
- Je t'écoute.
- Je me demandais... Pourquoi m'as tu choisie comme lieutenante? Il y a des guerriers plus expérimentés que moi dans le Clan de l'Ombre... Pas que je ne veuille pas être lieutenante, au contraire, j'apprécie beaucoup cette fonction, mais j'aimerais quand même savoir.
Surpris, le félin ouvrit grand les yeux, surpris. Il ne pensait pas qu'elle lui demanderait ça un jour, si bien qu'il n'y avait jamais réfléchi. Il n'hésita pas longtemps et se lança brutalement.
—Et bien... Je ne saurai pas trop te l'expliquer... Tu m'as toujours parue particulièrement à l'aise lorsque tu étais à la tête de patrouilles et tu es une guerrière expérimentée qui a l'air beaucoup plus solide que certains vétérans. Et puis... Tu dégages quelque chose, Cœur de Tempête, quelque chose qui te rend unique, ce qui fait que je n'ai pas douté une seconde pour te nommer à ce poste.
Fier de sa tirade, le félin reprit son souffle. Il fixa la femelle de ses yeux ambrés, espérant voir une réaction particulière. Pourtant, sans attendre, il reprit :
—Et sinon, tout se passe bien dans ton rôle ? Tu n'as pas de doute ? Pas besoin d'aide ?
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